Южная Америка

(South America)South America, юж. материк Западного полушария, соединенный с Северной Америкой Панамским перешейком, омывается Атлантическим океаном на В. и Тихим океаном на З.; пл. 17800000 кв.км, 296716000 чел. (1990, оценка). Четвертый по величине континент, занимающий 13% мировой суши. Может быть разделен на 6 физико-географических регионов: 1)Анды, горная система протянувшаяся по всей длине зап. побережья от Колумбии до юж. оконечности Чили; 2)Гвианское и Бразильское плоскогорья, приподнятые остатки прежн. континентальных платформ; 3)бассейн р.Ориноко, низменный район между Венесуэльскими Андами и Гвианским плоскогорьем; 4)Амазонская низменность, простирающаяся от вост. подножий Анд до Атлантического океана; 5) равнины Пампа-Чако Аргентины, Парагвая и Боливии; 6) плато Патагонии, ряд неровных террас, поднимающихся от Атлантики к юж. Андам. Самые большие города Ю. А. – Буэнос-Айрес, Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, Богота, Сантьяго, Лима и Каракас. Колонизированная в основном испанцами в 16в. (англичане, голландцы и португальцы были особенно активны лишь на С.-В.), бóльшая часть континента была заморской территорией Испанской империи; освободилась в результате Войны за независимость, возглавленной Симоном Боливаром и Хосе Сан-Мартином в 1820-х гг. В культурном и этническом отношении континент представляет собой смешение местного индейского и привнесенного испанского элементов с определенным влиянием на этот процесс северо-европейцев и северо-американцев в 19 и 20вв. Хотя многие государства Ю. А. испытывают затруднения вследствие слабого экономического развития и политической нестабильности, некоторые из них по праву признаны мировыми промышленными державами.